Hardlopen en hersenspinsels
“Je zou echt nog even die psycholoog bellen vandaag voor sporter X”, of “Oh, dat bedoelde ze toen in die presentatie!”. Het zijn zo maar gedachten die kort na het hardlopen af en toe bij me naar boven komen. Hoe zou dat komen? Ik heb professor Eric Scherder, neuropsycholoog, wel eens horen noemen dat alleen al naar buiten staren vanuit je kantoor je nieuwe inzichten kan geven. Was dat wat er met het rennen gebeurde? Ik kijk voor me uit tijdens mijn rondje door Amsterdam en daarna snap ik opeens hoe de wereld werkt?
Al ben ik verre van een kenner in de neuropsychologie, dit soort verhelderende inzichten met het sporten kwamen te vaak naar boven om het gelijk op toeval te gooien. “Even bijkomen hoor”, dacht ik na een loopje. Als ik uitgedampt ben is dit het uitzoeken waard.
Het effect van inspanning op onze hersenfunctie
Nog wat nadruppend doorzocht ik internet en kwam op Pubmed, een medische zoekmachine, een gecombineerde Taiwanese, Chinese en Amerikaanse indrukwekkende studie tegen uit februari 2025. In deze studie werd alle wereld literatuur verzameld over het effect van inspanning op onze hersenfunctie. En het was al snel duidelijk. Inspanning maakt je slimmer. Specifiek word je aandacht beter, kom je sneller tot oplossingen, onthoud je beter en kan je informatie sneller verwerken. Inspanning maakt je hersenen daadwerkelijk Einstein on steroids!
Alle inspanning? Nee, dat ook weer niet. De betere hersenfunctie gold minder voor krachttraining dan voor aerobe inspanning zoals hardlopen. En niet voor hele lichte vorm van inspanning, er moest wel een beetje worden gezweet. De duur maakte dan weer niet uit, dus even een klein rondje lopen is al genoeg voor je mentale boost en alle leeftijden profiteren van het effect. Dit komt waarschijnlijk door toename van onder andere de doorbloeding en stofwisseling van de hersenen.
Inspanning maakt je slimmer
Geweldig. Zonder gentherapie, boeken lezen in het Latijn of een nerderig brilletje slimmer kunnen worden. Net voor je eindexamen even inspannen dus. Voor je sollicitatiegesprek een rondje hollen door de buurt. En net voor de start van de BNN IQ quiz aanbieden hardlopend nog een zak chips te halen. Inspanning verbetert je hersencapaciteit en maakt je slimmer. Nu maar goed trainen, want geen zin in blessures! Mocht er toch een optreden, dan weet ik nu al; daar baal ik dan van, kan niet sporten zoals ik wil én ben dan als bonus nog stukken dommer ook.
