Man’s best medicine
Dat wandelen “man’s best medicine” is, wist Hippocrates al meer dan 2000 jaar geleden te vertellen. Hoewel deze uitspraak niet letterlijk in een van zijn boeken terug te vinden is, wordt het wel gezien als een van zijn bekendste citaten. Deze beroemde arts van het Griekse eiland Kos was in ieder geval een bijzonder vooruitstrevend denker voor zijn tijd.
In zijn boek Regimen II onderzocht hij al het effect van lichaamsbeweging op de gezondheid. Het staat vol inzichten die vandaag de dag nog steeds gelden als het gaat om de positieve invloed van bewegen. Volgens Hippocrates was wandelen bovendien een belangrijk middel om klachten van knieartrose te verminderen.
Minder klachten én minder achteruitgang
In de afgelopen jaren zijn meerdere studies verschenen waarin gekeken is naar het effect van wandelen op zowel klachten als de achteruitgang van het kraakbeen. Uit deze onderzoeken bleek dat ongeveer een kwart van de kniepijn vermindert wanneer mensen meerdere keren per week gaan wandelen. Dit effect werd al gezien bij 70 tot 90 minuten wandelen per week en nam toe wanneer mensen meer gingen lopen, zonder dat de klachten erger werden. Wanneer de wandelaars langere tijd werden gevolgd, bleek bovendien dat hun kraakbeen minder snel achteruitging dan bij mensen die niet wandelden.
Absolute winnaar
Een andere interessante studie onderzocht welke vorm van training op de lange termijn het beste werd volgehouden door mensen met knieklachten. De winnaar bleek opnieuw de favoriete bezigheid van Hippocrates: wandelen. Veel mensen die vanwege hun klachten begonnen met wandelen, bleken dit jaren later nog steeds te doen. Een wandeling door de wijk of in het bos is blijkbaar goed vol te houden, terwijl andere trainingsvormen minder vaak blijvend worden uitgevoerd. Uiteraard helpen ook cardiotrainingen zoals fietsen en zwemmen om fit te blijven, zorgen sterkere bovenbeenspieren voor minder klachten en beweegt een soepelere knie prettiger. Wanneer je wandelen kunt combineren met deze vormen van training, profiteert je knie daar optimaal van.
Eeuwenoud ontzettend goed advies
Zoals Hippocrates al adviseerde: blijf wandelen om je zo gezond mogelijk te voelen en om minder last van je knieën te ervaren. Kies in ieder geval een vorm van beweging die bij je past en die je langdurig kunt volhouden. Voor veel mensen is wandelen daarbij de meest toegankelijke keuze, dus zet het zeker op je lijst. Het blijft bijzonder dat de wijsheid van een oude Griek vandaag nog steeds zo actueel is. Op marketing gebied was hij ook z’n tijd ver vooruit, want deze parel komt ook van Hippocrates:
“Als je in een slechte bui bent, ga dan wandelen. Als je nog steeds in een slechte bui bent, ga dan nog een eindje wandelen.”
Wandel ze!
Referenties
- Lo GH, et al. (2022): Association Between Walking for Exercise and Symptomatic and Structural Progression in Individuals With Knee Osteoarthritis: Data From the Osteoarthritis Initiative Cohort.
- Bendrik R, Peterson M, Bröms K, et al. (2025): Walking is the form of physical activity people with osteoarthritis in the hip or knee choose and maintain after two years.
- Ng NT, Heesch KC & Brown WJ (2010): Efficacy of a progressive walking program and glucosamine sulphate supplementation on osteoarthritic symptoms of the hip and knee: a feasibility trial.
